1961年8月8日4时45分，梅兰芳逝世，享年67岁。梅兰芳在戏曲舞台上站立了五十余年，如今也离开我们五十余年。下面请跟随笔者来追忆这位，给中国京剧带来过无上荣光的艺术大师！

　　梅兰芳(1894.10.22-1961.8.8)，中国京剧表演艺术大师，名澜，又名鹤鸣，乳名裙姊，字畹华，别署缀玉轩主人，艺名兰芳。北京人，祖籍江苏泰州。与荀慧生、尚小云、程砚秋，并称京剧“四大名旦”，1927年被评为京剧“四大名旦”之首。

　　梅兰芳的祖父梅巧玲是京城声名赫赫的旦角，是北京梨园的台柱子。梅兰芳在四岁丧父后，继承了父亲梅长芬的位子，研习旦角。8岁时，他正式拜吴菱仙学戏，10岁正式登台演戏。民国二年，梅兰芳第一次在上海滩演出，一炮而红。在京剧届，在北京演戏红不算红，在上海滩红了才算红。

　　自此，梅兰芳的精彩戏剧人生正式拉开帷幕，而在他的整个演戏生涯中塑造的女性角色多达180余个。

　　梅兰芳一生塑造的重要角色《霸王别姬》中的虞姬，是庄重静婉的妃子，亦是坚贞不屈的、卓有见地的女子。正是因为梅兰芳的演绎，《霸王别姬》将中国京剧从以生角为主改革至旦角为主，更是让中国京剧走向了世界。

　　俗话说，台上一分钟，台下十年功。梅兰芳对于每一个舞台动作都反复的练习、研究，单单一个舞剑他就练习了上千次。为了练好舞剑，梅兰芳在他的床旁的茶几后面就放着一把练习用的钢制宝剑，随时练习。宝剑的分量不轻，梅兰芳练习下来，经常是手腕酸痛。

　　但是，这长久、坚持不懈的练习也使“虞姬舞剑”成为了《霸王别姬》全剧的精华。端庄的体态、利索的剑法、纹丝不乱的台步、多变而不轻飘的动作，都令这幕戏耐人寻味。

　　尤其在虞姬自刎时，梅兰芳用多变的眼神与表情、动作将虞姬的凄凉与决绝表现的淋漓尽致。后来，《霸王别姬》改编精简，梅兰芳将戏甚至只排到虞姬自刎就停止了。许多戏迷看到这里，忍不住地落泪。

　　扮演霸王项羽的袁世海曾说，看了梅老板的虞姬，这戏不像霸王别姬，倒像姬别霸王了。

　　除了京剧动作之外，梅兰芳对于化妆、行头更是反复研究。在妆容方面，梅兰芳学习、借鉴了古典文学、古代仕女图，摒弃了先前一点红的唇部造型，而改涂口红，这样一来，女性的形象则更加丰润自然、唯美。他还创新地将眉毛吊起来、在头发画上几个弯。他的这些装扮上的改进使得旦角越来越美，完全符合了当时的审美需求。

　　《霸王别姬》中虞姬的服装也并非从当时北京的行头局子直接买来，深厚的国画功底，让他有能力自己画图设计服装，诸如虞姬头顶的如意冠、古装上的凤凰图案都是由他自己设计完成。

　　正是由于梅兰芳对于舞台动作、表情、妆容、服装每一部分的精益求精，因而每次梅兰芳的戏演完，茶馆戏台下的梅迷们无不惊叹、叫好，就连末代皇帝溥仪也在大婚时邀请梅兰芳在紫禁城的漱芳斋大唱了三天三夜。当时京城的照相馆都会放着梅兰芳的照片，梅兰芳的火热程度丝毫不亚于当今的明星，无论是百姓，还是清朝皇族都是他的追逐者。

　　一直以来，不少洋人认为在市井茶馆看戏有失身份，戏子乃是三教九流的人物。而深爱着中国戏剧的梅兰芳希望改变长期以来外国人对待中国戏剧的看法。于是，他在自家的院子里搭建了戏剧舞台，自掏腰包做起了免费的中外文化大使，邀请洋人到这里观看京剧。不看不要紧，一看他们就深深地被中国的京剧艺术所吸引了，外国人惊叹于梅兰芳的演技、他的扮相，一看就是一整天。

　　从此以后外国的洋人开始走进戏园子看戏，北京无量大人胡同里梅兰芳的宅子也成为了一时热闹的京剧艺术沙龙。外国使者络绎不绝，他经常在这里为一些外国使者演出。

　　1919年起梅兰芳开始在日本、美国、德国、苏联等各个国家演出。将京剧带去了全世界，世界各地都引起了很好的反响。

　　“梅兰芳的哑剧表演和服装展示的演出真是精美优雅，可爱绝伦，美妙得就像中国古老的花瓶或是刺绣的帷幔。这是一次接触，与一种在数世纪中不可思议地圆熟起来的文化的接触。”

　　中国京剧大师梅兰芳的一生都在追求一个“ 精”字，对待艺术精益求精，力求每一场演出精妙绝伦。

　　他用一生讲述了一个道理：任何艺术都是走不了捷径的，只能靠日积月累，平时必须持久艰苦地磨练。若贪图捷径，定难有成就。